塹壕足、切断はロンドンのホームレスケアの最新の課題

クイーンズ・アベニューにあるホームレスの拠点の駐車場をよろよろと横切る若い男性。

彼は前かがみになって片足を前に出し、ぎこちなく飛び跳ねるという表現がぴったりの前進運動をかろうじてこなしている。

長くゆっくりとした前進の末、彼はなんとか HOME バスの正面玄関に到着しました。HOME バスは、定期的に外で寝泊まりしている推定 2,000 人のロンドン市民に出張医療を提供する巡回診療所です。 その名前は、Health Outreach Mobile Engagement の頭字語です。

ジェイという名前だけで知られることを望んでいたこの男性は、ようやく階段を苦労して登ることができ、救急隊員と看護師のチームによる検査と問診を受けるために座った。

ジェイをバスに乗せる健康上の懸念は、足が長時間濡れたまま放置されると悪化する皮膚疾患である塹壕足だ。 治療しないと、痛みを伴う潰瘍や重篤な感染症を引き起こし、極端な場合には切断に至る可能性があります。 その名前が示すように、これは別の時代の症状であり、第一次世界大戦で戦った兵士の間で最初に現れたものです。 現在、全国的にホームレス危機が発生し、多くの人が屋外で寝泊まりしている中、不幸な復活を遂げている。

「私には多数の病変があります」とジェイさんは、HOMEケアチームが足を覆う痛みを伴う傷を洗浄し、服を着せ、治療した直後にCBCニュースに語った。 「怖いですね。手足を切断したり、足の指を失ったり、歩き方が変わったりするキャラクターがいます。それはとても現実的なことです。」

塹壕足やその他の下肢の皮膚疾患は、一般的に住宅に住んでいれば治療も予防も可能ですが、ロンドンのホームレス人口の間では増加傾向にあります。 これは深刻な健康上の問題や救急病院への受診につながる問題です。

Brandi Tapp は、London Intercommunity Health の看護師であり、バスを改造して移動診療ユニットを運営する HOME チームのメンバーです。 彼らが扱っている症状についての具体的な統計は保管されていないが、巡回診療チームが年間に診察する 3,000 人のうち約半数が何らかの皮膚疾患を抱えていると彼女は推定している。

「このような状況の頻度は本当に増えています」と彼女は言う。 「生命や手足にリスクをもたらしていたため、これを治療する効果的な方法について独自のベストプラクティスを考え出す必要がありました。」

自宅に閉じこもっている人々の間では、ほとんどの皮膚疾患は迅速に診断して治療できるため、リスクが生じます。

傷は清潔で乾燥した状態に保たれ、適切な薬で治療され、滅菌済みの定期的に交換される包帯で覆われていれば、通常は良くなります。 しかしジェイのように、清潔な衣服や寝具、飲料用のお湯がほとんど手に入らず、寒くて濡れた中で寝ることが多い人にとって、傷が治るのに最適な状態を維持するのは困難になる。

タップ氏によると、回復しない傷は急速に悪化し、深刻な感染症に発展する可能性があり、極端な場合には切断が必要な感染症につながる可能性があるという。

「このような状態の人々を見るのはショックだ」とタップさんは語った。 「信じられないことだ。資源が豊富な国では、これがこれほど頻繁に起こらないことを願うだろう。」

塹壕足は、タップとモバイルケアチームの他のメンバーが定期的に診察する皮膚疾患の長いリストの 1 つにすぎません。

他には次のようなものがあります。

タップ氏によると、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中、皮膚疾患に取り組む顧客の数は増加したが、その際、閉鎖によりケアに新たな障壁が加わったという。

治療を改善するために、タップと彼女のチームは皮膚疾患の治療に関する独自のベストプラクティスを開発し、生活環境により傷を清潔で乾燥した状態に保つことが難しい患者向けにケアプランを調整しました。

彼らは負傷した足を温水に浸し、患者に薬と消毒軟膏を与え、それらの使用方法を顧客に指示します。

「バスの中には清潔な靴下を置いています」とタップさんは言いました。 「それは私たちが持っている最も重要なものの一つです。」

効果を発揮するには、創傷ケアを一貫して継続する必要があります。 外で寝たり、その他の健康上の問題に直面したりする人にとって、ルーチンを守るのは難しい場合があります。