規模とテクノロジーがオハイオ州の新興企業にアジアに対する優位性を与える

コロンバス近郊では、ここ数十年でアジアが独占するようになった主要なハイテク国際産業における米国の競争力の一部を取り戻すことを約束する巨大な新しい製造工場が建設されている。

これはインテルに関するものではありません。 これは、グローブシティにある PPE 手袋を製造する American Nitrile についての物語です。 パンデミックの最中に入手するのが非常に困難で、見つけられれば以前の価格の20倍にも跳ね上がった類の手袋だ。 この種類の手袋は、健康状態が比較的良好な時期であっても、米国の何十億人もの人々によって今後も使用され続けるでしょう。 そして、アクロン大学やその他のオハイオ州北東部の団体の技術を組み込んだ手袋は、現在の手袋よりもスマートで便利になる可能性があります。

「なぜ米国は PPE をアジアに 100% 依存しているのでしょうか?」とジェイコブ・ブロック氏は尋ねます。

彼はこれをすべて実現させた男だ。 彼がこのアイデアを思いついたのは、医療機器に関わる東海岸のベンチャーファンドで働き、パンデミックの初期に個人用保護具の仲介を行った後、確立したコネクションと経路があったからである。

ブロック氏は、集まったチームや、ミネルバのサミット・グローブ社のジム・ハルを含む人々の少なからぬ助けを借りて、巨大な工場内で稼働する約80マイルの連続プロセスのグローブ生産ラインを備えた工場を立ち上げる方法を考え出した男だ。かつてのピアワン倉庫にはさらに倉庫が設置される予定です。

彼は、すべてを現実にするために株式、負債、州資金で約1億8000万ドルを調達した人物でもある。 すでにこの瞬間にも、1 分あたり数千枚の手袋が大量生産されており、生産ラインは 24 時間 365 日稼働しています。

サミット・グローブ社の社長であり、子供の頃からこの業界に携わってきたハルのような人物にとってさえ、これらのセリフは驚くべきものだ。

ハル氏は長年にわたり、この地域で30社以上の手袋会社がアジアの競争に直面して廃業するのを見てきたと語った。 しかし、彼らはアメリカのニトリルのような事業を行ったことはなく、ブロックのように競争するために必要な規模を持っていなかった、と彼は言いました。

「ジェイコブのラインは長さ800フィートで、それぞれに1マイルの長さのチェーンが付いています。...信じられないほどです」とハル氏は述べ、このためグローブシティ工場はどこよりも大きな工場の一つであると述べた。

ブロック氏は工場を案内しましたが、生産ラインは印象的でした。 それらは工場の一方の端からもう一方の端まで列をなして走り、一方の端にある包装ステーションに供給します。 各ラインは 3 階建てで、セラミック製の針の鎖が 1 マイルを往復してから旅を完了します。 途中で、手袋は浸漬され、オーブンで硬化され、取り外しのために袖口が丸められ、欠陥なく完成し、手袋を取り出してそれぞれ 1,000 枚の手袋のケースに梱包します。これらすべてが高度に自動化されたシステムで行われます。

ブロック氏は、会社が成功するにはシステムを自動化する必要があると述べた。 アジアとの競争という点では、米国のニトリル社はエネルギーコスト、海外の競合企業とほぼ同じ材料費、そして高い人件費の点で有利だ。 価格に匹敵するか、それを上回るためには、競合他社よりも少ない労働力で手袋を生産する必要がある、と同氏は述べた。

これは規模の問題でもあり、それがアメリカン ニトリルの工場が非常に大きい理由であり、ブロックがこの工場が完全に開発されたらさらに多くの工場を開設したいと考えている理由でもあります。 同氏はまた、米国が現在進行中のプロジェクトで国内でニトリルゴムの生産を始めれば、将来的にも後押しを受ける可能性があると述べた。

グローブシティ工場には現在、長さ 6 マイルの生産ラインが稼働しており、さらに 2 つが間もなく稼動し、さらに 4 つが間もなく設置される予定です。

各ラインでは毎月 2,500 万個の手袋が生産されます。

たくさんの手袋のように聞こえるが、米国で使用されている手袋の数に比べれば、バケツの上部に霧がかかるほどでもない、とブロック氏とハル氏の両者は言う。 彼の工場を原寸大でブロック図すると、米国で使用される手袋のほんの一部しか製造されないことになる。

ブロックの工場は 12 ラインのフル生産で、年間 35 億個強の両手利き用手袋を生産することになります。 これは多いように思えるが、それでも米国の総需要の約2％にすぎないとハル氏は語った。