「彼女は素晴らしい」：メアリー・アープスは少女たちにゴールキーパーグローブを手に取るよう促す

イングランド代表GKの元クラブ、ウェストブリッジフォードの選手やコーチらが女子サッカーへの彼女の影響を称賛

6 歳のローラ・セッチフィールドさんは、小学校の放課後クラブでのフットボールの試合中、ゴールに入りたいと決意しました。 「理由はよくわかりませんが、ただ自分を振り回すのが楽しそうだと思ったのです」と彼女は言います。 ボールを狙ってダイビングし、ボールをセーブしたときのチームメイトからの歓声の試合の後、ローラさんは夢中になりました。 「プレイを始めた瞬間に、ああ、これは間違いなく私のためのものだ、と思った。 本当に本当に楽しかったので、基本的に振り返ることはありませんでした。」

現在17歳のローラは、イングランドのキーパー、メアリー・アープスがサッカー選手としてのキャリアの初期にプレーしたのと同じクラブ、ウェスト・ブリッジフォード・コルツの女子トップチームのゴールキーパーである。 「その伝統を持つチームでプレーできるのはとても光栄なことです」とローラは言う。 「世界最高のゴールキーパーがあなたのクラブでプレーできたことは、かなりの功績だ。」

女子ワールドカップでのアープスの目覚ましいパフォーマンス、そして2022年に世界最高のFIFA女子ゴールキーパーに選ばれたことは、彼女の古巣のクラブを誇りに思っただけではありません。 「彼女は素晴らしいです」とサウスロンドンガールズフットボールアカデミーのアカデミーディレクター、ジェイミー・グリーブスは言う。 「ゴールキーパーが優れていると、ディフェンダーは『ただゴールをブロックすればいい、ただゴールに近づきさえすればいい』とは考えていないので、より勇敢になる自信が生まれる。」

「イングランドのディフェンダーは時々勇敢だった。それはアープが選手たちに、実際に出て行って彼女の前でより積極的になれるという自信を与えたからだと思う」と彼は言う。 「それがエキサイティングなポジションであることを人々に理解してもらうための扉が開かれました。」

アープはオーストラリアとニュージーランドで開催されたワールドカップでイングランド代表の全7試合に出場したが、大会のゴールキーパーに輝いたにもかかわらず、ソーシャルメディアで嘲笑され、批判された。

「ゴールを小さくするために人々が集まっている様子をソーシャルメディアで見たことがあり、とても腹が立ちます…私が女性だからといって、ゴールと同じ大きさのゴールを守れないというわけではありません」男性用。 私たちはそれ以上ではないにせよ、同じくらい良い成績を収めることができ、それはユーロでの優勝によって示されました」とローラは言います。

ウェスト・ブリッジフォード・コルツの女子トップチームコーチで元ゴールキーパーのスコット・クレイ氏は、ゴールキーパーは通常、物事が計画通りに進まないときに非難の「格好の標的」になるため、より多くの批判や嘲笑にさらされることが多いと語る。 これは特に女性に当てはまります。

「ゴールキーパーは守備の絶対的な最終ラインです」と彼は言います。「そして、それは時にはとても感謝されない仕事でもあります…女性は身長が足りないので、小さなゴールを与えることはできないと言われます。 私にとって、フットボールの素晴らしいところは、誰にとっても親しみやすいことです。 ゴールはゴール、ピッチはピッチ、誰もが同じゲームをプレイする。」

アープスがゴールキーパーの世界を変えたと言っても過言ではないと彼は言う。 「彼女が新世代の若いゴールキーパーたちにインスピレーションを与えなかったはずがない。 今、親にゴールキーパーグローブを買ってほしいと頼む若い女の子がたくさんいます。」

ローラのチームが決勝戦を一緒に観戦したとき、彼女はアープスに対して「とても緊張した」と感じたが、選手全員の技術的能力には驚嘆したと語った。 「とても神経質になるだろう…ゴールに立つというのは全く違うポジションだ。 あなたはどちらかというと孤立しているタイプなので、彼女が感じていたプレッシャーは計り知れないものだったのでしょう。

「彼らをピッチで見るのはとても刺激になる。 それは私たち全員がとても改善したいと思うようになります。 メアリー・アープ、彼女は何をするにも非常に熟練しており、クロスをキャッチすることさえできます。 私はそれにとてもインスピレーションを受けて、「よし、これはもっと上手くならなければ」と思いました。 私はいつも彼女を見て、彼女がどのようにそれを行うかを見るつもりです。なぜなら、彼ら全員がすべてを行う方法が非常に完璧で、非常によく練習されているからです。」と彼女は言います。

アープス選手の成功により、女性キーパーたちは「適切なトレーニングと設備があれば、技術的に優れた選手になれるよ」と言えるようになったとローラさんは言う。 「私たちはその50年間の禁止令からまだ立ち直りつつあります。」

さらに彼女はこう付け加えた。「私がRTC（地域のタレントクラブ）でプレーし始めたとき、男子生徒たちは男子練習場で練習しなければならなかったのに対し、私は人生のほとんどを4分の1ピッチで練習してきました。 （ノッティンガム）フォレストでは、試合前にライトが壊れた輸送用コンテナの中で着替えなければならなかった。